北京時間4月27日晚,英格蘭足總杯將迎來焦點一場對決,時隔33年重返四強的諾丁漢森林,將在溫布利球場挑戰(zhàn)衛(wèi)冕冠軍曼城。盡管球隊上次問鼎該項賽事還要追溯至1959年,但主帥努諾·埃斯皮里圖·桑托在賽前發(fā)布會上明確表示,即便這是一場具有歷史意義的半決賽,但他不會改變球隊的備戰(zhàn)節(jié)奏。
作為曾在上世紀(jì)70年代創(chuàng)造聯(lián)賽兩連冠、歐冠兩連冠神話的老牌勁旅,諾丁漢森林如今正以聯(lián)賽第四的排名沖擊歐冠資格,與身前的曼城僅有1分之差。歷史數(shù)據(jù)顯示,諾丁漢森林自1980年后便再未踏足歐洲頂級賽事,本賽季雙線作戰(zhàn)中更傾向優(yōu)先確保聯(lián)賽前四的戰(zhàn)略選擇。
諾丁漢森林在本屆足總杯的征程充滿戲劇性,他們連續(xù)三輪通過點球大戰(zhàn)淘汰??巳爻?、伊普斯維奇和布萊頓。然而,他們在聯(lián)賽中卻遭遇兩連敗。4月22日,他們以2-1的比分力克托特納姆熱刺。這場比賽被努諾視作一個重要的轉(zhuǎn)折點。努諾特別指出,這場及時雨般的勝利不僅重振士氣,更為球隊注入雙線作戰(zhàn)的底氣。目前全隊已進(jìn)入常規(guī)訓(xùn)練周期,力求以平穩(wěn)心態(tài)迎戰(zhàn)強敵。
值得關(guān)注的是,若諾丁漢森林爆冷晉級,將在決賽面對水晶宮與阿斯頓維拉的勝者,這或?qū)?chuàng)造足總杯史上最意外的爭冠組合。對于志在重返歐冠的諾丁漢森林而言,27日的這場比賽既是榮耀之戰(zhàn),更是檢驗歐戰(zhàn)隊伍成色的試金石。
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